Святий Йоан Батіст де ля Саль

Йоан народився 30 квітня 1651 року в місті Реймс у збіднілій князівській родині та був найстаршим із одинадцяти дітей. Після смерті батьків він змушений був перервати навчання в Паризькому університеті та семінарії, щоб опікуватися своїми молодшими братами і сестрами. Через деякий час Йоан продовжив навчання і в 27 років прийняв священичі свячення. У 1680 році, через три роки після свячень, він здобув ступінь доктора богослов’я в Реймському університеті.

Відразу після свячень Йоану доручили обов’язки настоятеля парафії та духовного наставника школи і сиротинця, якими опікувалися Сестри від Дитятка Ісуса. Він доклав зусиль, щоб домогтися офіційного затвердження цього згромадження у Римі. Йоана глибоко турбувала доля сотень сиріт, які були позбавлені не лише матеріальної, але й духовної підтримки. Він почав приймати дітей у своїй парафіяльній резиденції, частину якої переобладнав під інтернат. Пізніше він віддав на потреби бідних дітей власний родинний палац.

Через зайнятість душпастирською працею Йоан потребував помічників і шукав волонтерів, які б підтримували його в служінні. Вони займалися вихованням і навчанням дітей, тоді як побожні жінки опікувалися їхнім харчуванням. Коли місця в парафіяльному будинку та родинному палаці стало недостатньо, Йоан за кошти парафії та пожертви заможної благодійниці придбав просторий окремий будинок. Він також розробив правила, що забезпечували ефективну роботу школи.

Згодом із волонтерів, які працювали під керівництвом Йоана, утворилося чернече згромадження – Брати Християнських Шкіл (шкільні брати). Датою заснування ордену вважається 24 червня 1684 року, коли Йоану було лише 31 рік. Він заснував кілька типів шкіл – початкові, вечірні, недільні, професійні, середні та педагогічні семінарії для вчителів. Навчання в них було безкоштовним.

Йоан де Ла Саль зробив значний внесок у розвиток педагогіки. Він першим запровадив викладання рідною мовою, тоді як у той час навчання велося переважно латиною. Він скасував тілесні покарання, які були поширеними в школах, і обмежив застосування моральних покарань до мінімуму. Головний акцент у вихованні він зробив на релігійному навчанні, яке базувалося на християнській любові та повазі до гідності людини, зокрема дитини.

Перша школа, заснована Йоаном у Реймсі, відкрилася 1681 року. Через сто років по всій Франції функціонували школи братів де Ла Саля. Сьогодні Брати Християнських Шкіл мають свої заклади майже у 90 країнах світу.

Йоан де Ла Саль залишив по собі безцінні твори. Найвизначніший із них – «Принципи доброго виховання», що витримав понад 200 перевидань. Він також написав «Роздуми», «Порадник щодо ведення шкіл» і «Обов’язки християнина». 

Святий Йоан де Ла Саль помер після короткої хвороби 7 квітня 1719 року. Його праці довгий час входили до канону педагогічних наук. Папа Лев XIII беатифікував Йоана в 1888 році, а 1900-го проголосив його святим. У 1950 році Пій XII оголосив святого Йоана де Ла Саля покровителем католицьких учителів.

Під час Французької революції 1793 року тіло святого було осквернене, тому для безпеки його перенесли до Бельгії. У 1937 році мощі Йоана були урочисто перепоховані в генеральному домі згромадження в Римі.