Як повідомлялося, у Центрі св. Йоана Павла ІІ у Хмельницькому-Шаровечці відбувається Пленарне засідання єпископів. 19 березня на зустріч з єпископами прибули представники Конференції єпископів США, а саме підкомітету допомоги Церкві у Центральній та Східній Європі. Новопризначений голова підкомітету єпископ Джеральд Вінке мав нагоду здійснити свій перший офіційний візит до України.
Разом із єпископом до України прибули о. Девід Сонгі OFMCap, Дженніфер Гілі, Ендрю Кіркпатрік і Марія Лупій.
Своїми враженнями про візит до України поділився Ендрю Кіркпатрік: «Вперше я відвідав Україну ще до повномасштабного вторгнення у 2020 році. Попри те, що сам народ і Церква в Україні переживають складний час, я бачу тут дуже велику надію. Ми з делегацією побували у Львові, Києві, Дрогобичі. Зустрічалися з греко-католиками та римо-католиками. Я дуже вдячний, що міг зараз відвідати Україну, побути з братами і сестрами у Христі, побути разом, помолитися. Бачу, що Христос живий у Католицькій Церкві в Україні, і для мене це найголовніше.
Зустріч з єпископами для мене була дуже приємною, я тут почуваюся як вдома. Попри те, що я сам православний, однак мені добре серед вас. Я був дуже радий побачити єпископа Радослава та єпископа Едуарда, з якими познайомився раніше. Помітно, що всі єпископи турбуються про свою паству та Україну загалом. Я радий, що наш єпископ Вінке міг з ними зустрітися. Ми хотіли, щоб ваші єпископи мали це переконання, що ми, як американці і Католицька Церква, разом з ними і підтримуємо їх.
Я і мої колеги в США, всі католики, молимося за українців. Коли я почув, що ви молитеся за нас, я хочу сказати, що ми відчуваємо ваші молитви. Бо це наші відносини у Христі. Я відчуваю, що Христос є між нами, коли я тут з католиками в Україні, з єпископами, зі священниками».
Марія Луппій сама родом із України, зараз працює у США. Для неї дуже важливо було поспілкуватись з українцями та побачити ситуацію в країні на власні очі. «Як підкомітет, ми працюємо з країнами Центральної і Східної Європи. Це 29 країн. Україна – серед них. Цей візит – перший офіційний візит нового голови підкомітету, єпископа Джеральда Вінке. Наш приїзд сюди допоміг краще побачити реальну ситуацію. Хоча я сама родом з України, однак я дуже багато зараз змогла побачити і отримати новий досвід. Нас вразило те, що попри всі страждання, люди тут не втрачають віри, тож мають майбутнє. Ми бачимо сльози, біль, страждання, смуток, однак бачимо також силу віри в Бога і надію. Це те, що бачу в очах українських людей, дітей, молоді, ветеранів, священників, єпископів. Важливо допомогти священнослужителям і тим, хто віддається служінню іншим, самим відновлюватися. Їхні серця також поранені та потребують ліків для зцілення.
Для нас дуже важливо бути сьогодні на засіданні єпископів та почути з перших вуст про життя вірян, духовенства в Україні, особливо на прифронтових територіях. Це важливо, що священники, богопосвячені особи залишилися там, де їхня паства. Це насправді служіння Богу і людям».
